Pocas imágenes resumen mejor un casino que una bola girando sobre una rueda de colores. La ruleta lleva más de dos siglos en las mesas de juego y ha pasado por salones parisinos, balnearios alemanes, Montecarlo, los casinos de Estados Unidos y, finalmente, la pantalla de tu móvil.

En este artículo repasamos su historia: de dónde viene, por qué tiene un cero (o dos), cómo llegó a España y cómo se convirtió en uno de los juegos más populares del casino online. Una advertencia antes de empezar: en una historia tan larga, hay hechos documentados y también algunas leyendas. Te contamos ambas cosas, pero distinguiendo bien cuál es cuál.

Los orígenes: ¿la inventó Blaise Pascal?

Es la versión que más se repite: el matemático y filósofo francés Blaise Pascal habría creado una primera versión de la ruleta en el siglo XVII, mientras intentaba construir una máquina de movimiento perpetuo. Muchos historiadores mencionan esta conexión, pero no hay pruebas de que Pascal diseñara un juego de apuestas. Lo más prudente es tratarla como una tradición atractiva más que como un hecho comprobado.

Lo que sí parece claro es que la ruleta no nació de un día para otro. Es el resultado de combinar elementos de varios juegos de la época:

• Las ruedas de juego, populares en Europa desde comienzos del siglo XVIII.
• El biribi, un juego de origen italiano en el que se apostaba a números.
• El «E.O.» (de Even/Odd, par e impar), una variante que se jugaba en Inglaterra a finales del siglo XVIII.

El propio nombre lo dice: roulette significa «ruedecita» en francés.

París, 1796: la ruleta toma su forma actual

El primer testimonio de la ruleta tal como la conocemos hoy llega desde París. La novela La Roulette, ou le Jour, de Jacques Lablée, describe una rueda de ruleta en el Palais Royal en 1796. El libro se publicó en 1801, y su descripción ya incluye la estructura básica del juego.

Aquellas primeras ruletas parisinas tenían dos casillas especiales: un cero y un doble cero, que servían para dar ventaja a la banca. Curiosamente, no eran verdes: el cero era rojo y el doble cero, negro. El verde se adoptó más tarde, en el siglo XIX, para evitar confusiones con el resto de números.

Bad Homburg, 1843: llega el cero único

El gran cambio de la historia de la ruleta llegó en 1843, en el balneario alemán de Bad Homburg. Los hermanos François y Louis Blanc introdujeron allí una ruleta con un solo cero, en lugar de dos.

Su objetivo era competir con otros casinos ofreciendo un juego más atractivo para los jugadores, ya que al eliminar una casilla especial se reducía la ventaja de la banca. Esa rueda de un solo cero es la base de la ruleta europea que se juega hoy. Si quieres conocer sus reglas, las tienes en cómo funciona la ruleta europea.

Montecarlo: la ruleta se convierte en un símbolo

En la década de 1860, la familia Blanc se trasladó a Montecarlo, en el Principado de Mónaco, donde la ruleta de un solo cero se convirtió en la gran protagonista del casino. Cuando el juego se prohibió en Alemania pocos años después, Montecarlo quedó como una de las grandes capitales europeas del juego.

A partir de entonces, la ruleta de un cero se extendió por Europa, y Francia aportó además sus propias reglas, como La Partage y En Prison, que siguen existiendo en la ruleta francesa.

Estados Unidos: el doble cero que se quedó

Mientras Europa adoptaba el cero único, la ruleta viajó a Estados Unidos con un camino distinto. Algunas de las primeras ruletas americanas llegaron a tener un cero, un doble cero y una casilla extra con un águila americana, también a favor de la banca. El águila acabó desapareciendo, pero el doble cero se mantuvo.

Por eso hoy se habla de dos grandes familias de ruleta: la europea, con un cero, y la americana, con dos. Te explicamos qué supone esa diferencia en ruleta europea vs. americana.

La «rueda del diablo»: una curiosidad matemática

La ruleta tiene un apodo llamativo: «la rueda del diablo». Su origen es una simple curiosidad aritmética: si sumas todos los números de la ruleta, del 1 al 36, el resultado es 666. A partir de ahí surgieron varias leyendas sobre pactos y maldiciones en torno al juego, que no tienen más base que esa coincidencia.

La ruleta en España

En España, los juegos de azar estuvieron prohibidos durante buena parte del siglo XX. Su legalización llegó en 1977, con el Real Decreto-ley 16/1977, que permitió la apertura de casinos, bingos y salones de juego bajo control administrativo. La ruleta fue, desde el principio, uno de los juegos estrella de los casinos españoles.

El salto al mundo online llegó con la Ley 13/2011, de regulación del juego, que estableció el marco para que los operadores pudieran ofrecer juego por internet con licencia. Desde entonces, la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) es la encargada de autorizar y supervisar a los operadores.

Del tapete a la pantalla: la ruleta online

Con la llegada de los primeros casinos online, a mediados de los años noventa, la ruleta fue uno de los primeros juegos en adaptarse a internet. En la ruleta online, la bola y la rueda se sustituyen por un generador de números aleatorios (RNG), un sistema informático que garantiza que cada tirada sea imprevisible. En España, estos sistemas deben estar certificados por laboratorios independientes, como explicamos en cómo se audita y certifica un casino online.

Años después llegó la ruleta en vivo, que une lo mejor de los dos mundos: una rueda física y un crupier real, retransmitidos en directo desde un estudio, con la comodidad de jugar desde casa.

La historia de la ruleta, en fechas

¿Por qué la ruleta sigue gustando después de tantos siglos?

Su éxito tiene una explicación sencilla: las reglas se aprenden en minutos, cada tirada se resuelve en segundos y hay apuestas para todos los gustos, desde un solo número hasta el rojo o el negro. Si estás empezando, nuestra guía de apuestas interiores y exteriores te ayudará a entender el tapete.

Y, como hace dos siglos, sigue habiendo creencias que no se sostienen sobre cómo «leer» la rueda. Si te interesa separar mitos de realidad, echa un vistazo a nuestro artículo sobre los mitos de la ruleta.

Puedes encontrar todas las mesas disponibles en la sección de ruleta de TikiTaka Play.

Juega con cabeza

La ruleta es un juego de azar y una forma de entretenimiento, no una manera de ganar dinero. Fija tu presupuesto y tu tiempo antes de empezar, y respétalos. Tienes más información en nuestra guía de juego responsable y en el portal de Juego Seguro de la DGOJ. El juego está prohibido a menores de 18 años.

Preguntas frecuentes

¿Quién inventó la ruleta?

No hay un único inventor. La tradición atribuye a Blaise Pascal una primera rueda en el siglo XVII, pero la ruleta moderna es el resultado de combinar varios juegos europeos del siglo XVIII, y su primera descripción conocida es de París, en 1796.

¿Por qué la ruleta tiene un cero?

Las casillas del cero existen desde las primeras ruletas para dar ventaja a la banca. Las primeras tenían cero y doble cero; en 1843, los hermanos Blanc crearon la versión de un solo cero, que dio origen a la ruleta europea.

¿Por qué se llama a la ruleta «la rueda del diablo»?

Porque la suma de todos sus números, del 1 al 36, da 666. Es una curiosidad matemática que dio pie a varias leyendas.

¿Cuál es la diferencia entre la ruleta europea y la americana?

La europea tiene un solo cero y la americana, un cero y un doble cero. Esa casilla extra aumenta la ventaja de la casa.

¿Desde cuándo se puede jugar a la ruleta online en España con licencia?

Desde que la Ley 13/2011, de regulación del juego, estableció el marco para el juego online con licencia de la DGOJ.